♪ 虹（にじ）の向こうは・・・晴れなのかしら？♪ … と、天地真理さんが歌っていたように（古い？）、「にじ」には、珍しさ、爽やかさなどのいいイメージが感じられます。
もちろん、「七色の虹」といっても七色ではなく、連続で変化した色になっていますし、「虹のむこう」といっても、こちらの記事で書きましたが、そんなに遠くにあるものではありません。さらに、「虹色の＊＊＊」などで「にじ」がでてくる言葉はいろいろありますが、悪いイメージはないですね。
ここでは、虹の雑学をいくつかを取り上げていて、こちらのページでも、虹までの距離やブロッケンの妖怪などを取り上げています。
虹の色は日本は「赤橙黄緑青藍紫」、外国は「vibgyor」の七色？
「虹」を広辞苑で調べると「7色の円弧状の帯」とあります。色の帯になっているという表現ですが、7本の色で書くようなものではありません。
ジーニアス英和辞典で rainbow を調べてみると、「vibgyor」（発音はビブギョアーやビジャー）という単語が載っています。
これは、日本では、「赤橙黄緑青藍紫（せきとうおうりょくせいらんし）」と、七色の順番を言っているのですが、「vibgyor」は7色の順番の、vioret（紫） indigo（藍） blue（青） green（緑） yellow（黄） orange（橙） red（赤） の先頭文字を集めた造語のようで、これもやはり虹色は「7色」で表現されています。
この「vibgyor」は英和辞典に載っていますので、調べてみてください。
「赤橙黄緑青藍紫（せきとうおうりょくせいらんし）」も覚えやすいのですが、この vibgyor も「ビブギョアー」を何回か口に出すと、覚えてしまいそうな特殊な言葉です。
また辞書には、「通常は、indigo を除く6色とすることも多い」… という説明が書いてありますが、「i」の抜けた「vbgyor」を調べたのですが、これは辞書にもWEBにもありませんでした。
それはともかく、日本人と外国人では「虹」に対する感覚や受け取り方がどう違うのか分かりませんが、Over the rainbow などの歌があるところから、そんなに違わない感じもします。
連続した色を「7色」に見立てているのは面白いですね。
でも、虹は7色ですか？と聞かれると、7色といい切るには、かなり無理があるのですが、それ以外の表現も難しいので、昔から「虹は7色」にしているのでしょう。
もしも、♪7色の虹が・・・♪ ではなく、6色でも8色でも何万色でもイメージが消えてしまうので、やはり「虹は７色」としておくのがいいのでしょう。
２重の虹も見えることがありますね
虹を見るとラッキーなのは、めったに見ることがないから？
虹を見るのは珍しいことですが、さらに、稀にこのように、2重の虹が見えるときがあります。
虹の発生を科学的に考えると、2重だけではなく、何重にもなった虹が、色を反転しながら見えるはず … といいます。 説明は難しいのでここでは省略します。
2重の虹は、もちろん、めったに見ることがないのですが、光が強ければ見える可能性が高まるようで、空に架かる虹ではなく、飛沫に太陽があたって虹ができる場面では、意識してみていると、2重の虹が見えることはよくあるので、意識しておくと、2重の虹は意外によく見ることができます。
写真でもわかるように、2重の虹では、地上に近い濃い虹（主虹）の内側は青く、外側に向かって赤系になっています。
2重虹の薄くなった外側（副虹）は、逆に赤色から紫色に外側に向かって広がっています。
三重目になると、内側は青系で始まるというように、反転反転していきます。
その他の「虹色」の現象は、雲の下に薄く色づいた「虹色」を見ることがあります。
彩雲
目ではきれいに見えているのですが、写真は少しわかりにくいものの、雲の下側に薄い７色が見えています。 これは、彩雲（さいうん）と言われます。
普通の虹は、太陽が後ろ（反対）側にある状態で虹が見えますが、彩雲は、太陽が前にあって、雲に現れます。
夕方に太陽が沈む前に見える夕焼けにも、「真っ赤な夕焼け」ではなくて、赤、橙、黄色などが見えるときがしばしばあります。
これは、赤い光が遠くまで届くからで、少し太陽が高い位置にあって、太陽の直射が遮られているような条件では、写真のように７色に輝いて見えることがありますから、これも見える時があれば「ラッキー」と思うようにしています。
もちろん、虹色は、空に架かる虹以外に、いろいろな場所で見ることがあります。これも「虹がかかる」と表現することが多いのですが、「虹が出る」「虹が見える」よりも、詩的な感じがしますね。
たとえば、川の水が、滝のように落ちているところなどで、「小さな七色の虹」が見えることがありますね。
虹が見えるような、特定の条件や角度が合致すれば見えるのですが、きれいに分離した７色を見る機会はめったにありませんから、偶然の重なりから、なにかいいことが起こりそうな感じがする … につながっていくのかもしれません。
プリズムで分光した光
三角プリズムを使うと、簡単に虹色が見えます。 また、太陽が差し込む部屋に、水の入ったガラスコップを置いているときにも、虹色が見えることがあります。
ガラスや水がプリズムの役目をして光が分光されて色が出ています。
ほとんどは、色が分離できない、曖昧な「虹」ですが、きっちりとしたプリズムや分光器を使うと、その色は、空にかかる虹から受けるイメージとは異なりますが、下のようになります。
これは国立天文台のHPにあった太陽光のスペクトル写真をお借りしました。
これには、元素の「吸収線（フラウンホーファー線）」と呼ばれる縦筋が見えています。
普通のプリズムではフラウンホーファー吸収線を見るのは難しく、回折格子などの専用の器具で見ることができるようですが、プリズムで7色の光を壁に映して楽しむだけでも、遊びがいがあります。
赤方偏移・青方偏移
この吸収線の出方や位置の偏り方で、その光を発する星の地球から遠ざかっている速度が測定されていて、さらに、その星までの距離がわかるというのです。
天文学では、この方法が重要な道具になっていて、たとえば、銀河系に近いアンドロメダ銀河は近づいていて40億年後には銀河系と合体するらしいことや、光速の数十％のすごい速さで遠ざかる速度の星もあって、それは、とてつもない遠くにあるというようなこともこれでわかるといいます。
星からの光が宇宙の解明につながっているという壮大な話は頭が痛くなりそうですが、小さなプリズムで虹を作って眺めているだけで癒やされます。ぜひ試してみてください。
（来歴）文章作成2018.1月 2021.6月文章分離 R3.8全面書き換え R6.11月に誤字を見直し R8．8月確認
