スペースワールドのおもいでを残しておきます

どんどん身近の遊園地が閉園してしまいました。北九州のスペースワールドもまた、2018年元日を最後に閉園してしまいました。

現在はTHE OUTLETSというショッピングモールになって完全に別世界になっていますが、たくさんの夢を残してくれたスペースワールドです。

Googleさんや古い地図を利用して、過去の思い出として振り返れるように画像を残しています。

俯瞰画像はGoogleEarthを使っています

スペースワールだけではなく、思い出のあるアミューズメントパークはどんどん姿を消しています。

昭和末期から平成年代にかけて、遊園地は元気だった日本を感じさせてくれたものですが、その思い出も記憶の一部になってしまいました。

下は、GoogleMapでみるスペースワールドの、2020年11月の更地化工事中の様子です。

　
グーグルアースから

平成2年（1990）開業し、28年間営業

写真の中央が在りし日のスペースワールドです。すでに2022年にはアウトレットモールとして生まれ変わっています。

H30．1月のグーグルマップを利用

「枝光駅」が開園によってスペースワールド駅に

スペースワールドの最寄り駅は「スペースワールド駅」ですが、この駅は、開園当時はなかったもので、開園当時の最寄り駅は「枝光駅」でした。

このスペースワールド駅の開業は1999年で、駅名については公募で「周辺を再開発するにふさわしい駅名」ということで募集されて「スペースワールド駅」となり、スペースワールドが消えたあとも、当分はこの駅名は存続されるようですが、周りの変わりようから、いつまでも残らない感じもしています。

スペースワールドの成り立ちを、もう少し、過去の写真や古い地図で見ていきましょう。

開業までは八幡製鉄所の敷地内

1950年（昭和25年）に八幡製鉄所ができたころの地図です。

地図の中央部付近がスペースワールドのあるところ付近ですが、この当時の場所は、製鉄（製鋼）所の建屋になっています。

下は1975年（昭和50年）ごろの写真で、八幡製鉄と富士製鉄が合併して新日鐵株式会社になったころです。

地面全体が赤茶けた「さび色」をしているのが見られます。

これは鉄鋼のサビの色ですが、この後に、日本全体が鉄鋼業を中心として飛躍していきます。（現在の工場は環境対策が行われていて、環境汚染物質は飛散していません）

その後、鉄道線が移設されました

近年のGoogleMapの航空写真（下）で見ると、JRの鉄道線がスペースワールドの北側に移設（1999年）されているのがわかります。

会社は合併で新日鐵住金（平成12年）になって、その後、工場建屋が縮小して再開発されている様子が見えます。

変な言い方ですが、「鉄を作るより、土地を有効活用するほうが儲かる時代」に変わってきたということなのでしょう。

そうなると、スペースワールドはお荷物になり、新日鐵住金は2005年（平成17年）に加森観光に営業譲渡されます。

それから、加森観光さんがかなり頑張ったようで、来場客数も増やして、これからというところだったのですが、契約解消になり閉園になりました。

2016年の年末が土地契約の更新でしたが、新日鐵側はもっと土地の有効利用で儲けたかったのでしょう。2017年末の閉園です。

アポロ11号が月面に着陸したのは1969年（昭和44年）7月で、アポロ計画が終了したのは、ソユーズとランデブーした18号（1975年7月）が最後で、その15年後にスペースワールドが開園しています。

スペースワールドの開園が1990年（平成2年）で、閉園が2017年ですから、開場期間は27年ということです。

1970年（昭和45年）の大阪千里の万博では「宇宙関連展示」は好評でした。

そして、昭和年代末期は日本の国力も好調な時期で、「昭和の良き時代」だったのかもしれません。

しかし、スペースワールドの開園後は時期も悪く、国内景気は低迷しました。

失われた10年　でも、加森観光さんは頑張った！といえる

日本では1991年からの10年間を「失われた10年」といわれていますが、スペースワールドは1990年開園ですので、不況の始まりとともに船出したということになります。

バブル崩壊に始まって、日本はデフレの不景気時代に突入していくことになり、スペースワールドの運営にとっては厳しかったことでしょう。

やはり新日鉄のような大会社でも、維持するには「お荷物」だったのですから、運営を引き継いだ加森観光さんも大変だったのでしょう。　しかし、アトラクションを変えるなどで結構頑張った感じがします。

再契約して存続させるまでにはいかなかったための閉園でしょうが、頑張ってきた加森観光さんの失意も大きかったと思っています。

WEBに、「年内に閉園する福岡県北九州市のテーマパークのスペースワールドを運営するジャパンパーク＆リゾートは（閉園前の）2017年12月に、地球から417光年離れた星の命名権を取得し、「SPACE WORLD」と名付けたことを発表した。」（http://www.itmedia.co.jpの記事）という記事が載っていました。

同社は、姫路セントラルパークを運営しており、スペースワールドの遊具の一部を移設したというらしいのですが、姫路セントラルパークに行きましたが、よくわかりませんでした。

ともかく、少しほろっとする話　…　ですかねぇ。

スペースワールドの閉園は業績不振によるとも言われていますし、そうでもないともいわれていますが、ともかく、加森観光さんの閉園前のコメントで、「閉園しても、夜空を見上げる度にスペースワールドのことを思い出してほしいんです　…　」とありました。

北九州市も保存等を見限ったようですし、加森観光さんも、今では、新しい営業展開をされているようですから、いずれスペースワールドの思い出も消えていくのは仕方ないでしょう。

駅名が残っていますし、イオンに買い物に行って、「ここは、宇宙開発のテーマパークだったのですよ　…　」というお母さんの記憶と子どもさんへの思い出話だけでもつなげていってほしいですね。