科学・理科

形状記憶や超弾性の性質を持つ合金にはニチノールなどのNi-Ti合金が有名です。ここにもニッケル元素が関係しています。ここでは、不確実な場合もありますが、家庭でできる形状記憶熱処理の実験方法の例を紹介しています。

宝石のほとんどは人工的に手が加わって価値が高められているのですが、その加工の実態も不明で、熱処理などの昔からの方法に加えて、気相法、真空蒸着などの最先端技術や高度の加工によって、加工されているかどうかもわからない状態に仕上がっています。

ほとんどの宝石は熱を加えて品位等を高めるなどの熱処理による改質が行われています。主に、熱によるインクルージョンの変化を利用するものが多く、ノウハウもあって詳細は公開されませんが、その方法の概要を、雑知識程度に紹介しています。

ニッケルは耐熱耐食性に優れた金属で、無毒ですがアレルギを起こしやすい金属元素です。高級ステンレス鋼や50円以上の硬貨に含まれる重要な金属です。また、確実ではありませんが、家庭で実験できる形状記憶合金の遊び方も紹介しています。

日本のチタン製品の製造量は世界で3位以内に入っていますが、メインの用途である航空機需要の割合が少ないことが課題です。鉄鋼製品とは違った多くの特徴があり、毒性も低く、着色する技術などで身近な製品で広範囲の用途に使われています。

地球上の鉱石の6割がケイ素からできており、現在は半導体の主流のシリコンですが、結晶性シリカが完全無害でないために、シリコンゴムなどの無害な高分子製品で間違った風評で問題になることがありました。ここでしっかりと覚えておくといいでしょう。