科学・理科

宝石のほとんどは人工的に手が加わって価値が高められているのですが、その加工の実態も不明で、熱処理などの昔からの方法に加えて、気相法、真空蒸着などの最先端技術や高度の加工によって、加工されているかどうかもわからない状態に仕上がっています。

ほとんどの宝石は熱を加えて品位等を高めるなどの熱処理による改質が行われています。主に、熱によるインクルージョンの変化を利用するものが多く、ノウハウもあって詳細は公開されませんが、その方法の概要を、雑知識程度に紹介しています。

ニッケルは耐熱耐食性に優れた金属で、無毒ですがアレルギを起こしやすい金属元素です。高級ステンレス鋼や50円以上の硬貨に含まれる重要な金属です。また、確実ではありませんが、家庭で実験できる形状記憶合金の遊び方も紹介しています。

チタンは、地殻中の金属量は4番目ですが、製造が困難なためにレアメタルに分類されています。軽くて強くて…　という夢のような金属で、鉄鋼製品とは違った多くの特徴があり、人体に対する毒性も低いなどで、今後は、ますます使用範囲が増えるでしょう。

Si（ケイ素）は話題の多い元素。地球上の鉱石の6割がケイ素で、非結晶性のシリカゲルは無害。結晶性の水晶などの宝石に有害性が？　シリコーンやシリコンゴムは高分子製品でシリコンとは別物。シリコンの雑学のいくつかさらっと紹介。

鉄の雑学を10分でおさらいしましょう。鉄は10cm角で約8kg。鋼（はがね）は熱処理で特性を大きく変化できます。大根より安い鉄鋼。鋼にも強磁性と常磁性の鋼種がある。使い捨てカイロは錆びる時の発熱を利用。人体には6gもの鉄が　など。