夏の星空の楽しみ：今年は？来年は？

冬の星空には、よく見える1等星が多いので、派手ですし、飽きないのですが、夏の空も、「夏の大三角」が見えるので、負けていませんし、夜風も、夕涼みに良いですから・・・。そして、毎年、同じように楽しませてくれます。

まず、おすすめです。　これまで、天体の話題を知るために、「藤井旭の天文年鑑」を購入していましたが、少し背伸びして、少し高度な内容の「天文年鑑」を購入することにしました。

天文年鑑 2023年版

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この価格で、400ページ近くもあり、安価ですし、書いてある内容も、「何かすごい世界がある」と思える内容なので、持っているだけで、充分に値打ちを感じますよ。

藤井旭さんの天文年鑑は、一般人にもわかるように書いてあるのに比べて、この、天文年鑑は、私には、マニアックすぎる感じですが、毎年度版の天文書籍を、何か1冊でいいので、手元においておけば、その年の、日食や暦の情報などの、天文情報が簡単にわかります。

最近のマスコミは、騒ぎすぎの感があり

情報が多すぎるのも困りもので、TVでは、気象予報士さんの出番が増えたり、何かの話題を提供しないといけない・・・というマスコミの仕事柄もあって、取るに足らない天体・天文の話題が取り上げられることも増えているようですが、ストロベリームーンやブルームーンなどの、アメリカなど、外国の習わしを引っ張ってきて、まことしやかにオンエアーされるのには閉口します。

「今日は、＊＊流星群が最大で・・・」などもそれで、マニアの人には重要な情報でしょうが、都会に住む一般の人が、一晩に、数十個の流星を見た人はそんなにいないはずなのに、「外に出て空を見上げると、流れ星が見える・・・」と錯覚するように語られていますね。

「流星群」と言っても、大きな星や降ってくるのではなく、小さなゴミ粒が光るので、その光度は、4等級以下なので、北斗七星すらもはっきり見えない都会の空の話ではないように説明してくれればいいのですが、・・・。

私の経験でいえば、信州の山奥では、CCDカメラで、絶えず流星が見えている状況のときに、家のベランダに、息子と2時間寝転んで空を眺めていたのですが、結局、私は、放射点とは違う方向に飛んだ、1個しか確認できなかった・・・というのが「大流星群」の実態です。

都会の空では、惑星とお月さんを楽しむ程度で、精一杯です。

惑星と月の満ち欠けだけでも、・・・楽しい

星を見る前に、情報が大切です。

随所で紹介しているのですが、国立天文台の「今日の星空」のHP　は、自分の住む地域の星空の情報を、わかりやすく見れるように作られています。

ぜひ、チェックしていただきたいHPで、それを見て、その時間の星の様子を頭にインプットして空を眺めると、結構楽しめます。（都会では、星座もよく確認できませんが・・・）

それはともかく、宵に、暗いところでちょっと空を見上げてください。

手元に星座表があればBETTREで、それを見ながら、星に思いを巡らせると、何か「リッチ」な感じにもなります。

もちろん実際に見えるのは、　①お月さんの満ち欠けの様子　②見えている惑星を確認すること　③明るい星の名前や星座を思い浮かべて、星座が見えないかなと眺めていること・・・　という程度ですが、星座盤にあるような多くの星は見えないので、見える星数個から星座の形がイメージできたらいい・・・というところでしょう。（実際にはほとんど星が見えないので、星座の形はわからないのは仕方ありません）

ここで、わたし流の都会の夜空を楽しむ方法を紹介します。

星座盤をながめながら　夏の夜空を見る

これは何か変？　と思わないでください。これが北の空を見る時の星座盤です。私は、星座盤をこのように上にかざして空を見ます。

まず、北の空の北極星の方向を向いて、天頂（真上）を向いたイメージで星座盤を頭の上にかざして見るようにしています。

北極星は２等星ですが、私のベランダからは、見えない日のほうが多いですから、よく見えるときに、ベランダで立ち位置を決めておくと、周りの景色と北極星の方角や位置がわかりますから。

このような見方で、私はようやく、実際の星空と星座盤が頭の中で合致します。このように、自分なりの方法を見つけるといいでしょう。

おおぐま座の北斗七星が確認できれば、しめたものです。

柄杓の付け根の星は（これは4等星ですから）見えにくいのですが、その形は充分イメージできるでしょう。

そして、その柄杓の柄の延長が「春の大曲線」と言われる、見つけやすい星々があります。　夏の季節でも、まだまだ春の星は見えています。そして、毎年同じパターンなのも、いいですね。

この北斗七星の、柄の部分から伸ばした線上にある　アークツルスとスピカの2つの1等星　は見つけられるでしょう。

まずこれが夏の宵の空を「見て楽しむポイントの1つ」です。

天頂から東寄りに目を移すと、明るい3つの星を結ぶ3角形が見えてくると思います。

これが「たなばた」伝説に関係する星（ベガ：織姫・アルタイル：彦星）を含めた「夏の大三角」です。

もちろん星座盤にある「天の川」はまったく見えませんので、この3角形「夏の大三角」を見つけたら、2つ目のミッション完了です。

こちらに私の書いた星座盤の記事があります。この星座盤は100円ショップの「ダイソー」さんで購入したものですが、見やすくてうまく作られています。　近くにお店があれば、探してみてくださいね。

惑星が楽しい

　少し前のものですが・・・

これは、国立天文台のHPの「今日の星空」の一部です。（この国立天文台HPのおすすめについては、こちらに私の記事を書いています）

このHPでは、惑星や月の様子も紹介されていますので、今年だけでなく、過去未来の星空もシミュレーションできます。

都会では星が見えなくなってきていますので、都会での星空の楽しみは「惑星をみること」と言えるでしょう。

そのうちで、金星、火星、木星、土星は、1等星よりもかなり明るく見えることが多いので、見つけやすく、これらの惑星の1つでも見えると、楽しいものです。

冬の星で有名な、全天で一番明るい「シリウス」（冬の星座おおいぬ座で、夏は地平線付近にあって見えません）が　－1.5等級　で、金星、木星、土星などの惑星は、それよりも格段に明るいので、見がいがあります。

夏の星空で見える明るい星では、アークトゥルス（うしかい座）ー0.04等級、ベガ（こと座）0.03等級　などが明るい星ですから、惑星の明るさには勝てません。

初心者用の天体望遠鏡：楽天で探す

私は、ビクセンの POLTAⅡA80M（下に紹介している、A80Mfとは、少し違います）という、オールインワンの機種を約5万円で購入して、それで結構楽しんでいます。　望遠鏡で見ても、恒星は「点」ですが、惑星は大きく見え、色もあります。　自分で惑星を初めて見たときは、絶対に感動します。それで、元がとれた・・・と思いましたから。