雪の結晶は六角形と限らない？
雪の結晶は「6角形」と言われています。
雪の研究で有名だった中谷宇吉郎博士は、雪の形を下のように分類されています。
これを見ると、多くの雪の形は6角形が基本ですが、必ずしも六角形ではないようです。
でも、六角形に見えるものが多いようですね。
六角形になることについては、多くの記事で紹介されていて、水の分子構造から六角形になりやすいと説明されています。
つまり、水の分子の並び形から、結晶化する時には、120度の方向に進みやすいという理由のようです。
しかし、専門的になるので、ここでは説明は省きます。
結晶と氷晶
「結晶」とは、原子や分子などが規則正しく並んでいる「固体」を言います。
水の結晶は「氷晶（ひょうしょう）」といいますが、かき氷用の氷のブロックなどの大きなものは氷晶とはいわないようです。
つまり、地上付近の霜や霜柱（柱状の氷晶）や雪が氷晶です。
雹（ひょう）や霰（あられ）は、凝固と融解を繰り返して形成されるので、氷晶でないものも出てきます。
中谷博士の図には、最下段に「あられ」が分類されています。
このように、雪が空から落ちてくる過程での、温度や環境変化の影響を受けます。
だから、そこでいろいろな形になるので、これらも「雪」に分類されているのでしょう。
雪の結晶には「同じものがない」と言われます。
これも、時間的な過程によって結晶化が進行するためですね。
氷晶の一つである「雪」のでき方
空中に雲が浮かんでいる状況を頭に浮かべてみてください。
雲は小さな水滴が空中に浮かんでいる状態で、もしも雲の周囲の温度が
①0度以下（つまり「氷点下」）で、
②結晶ができる種（氷晶核）となるホコリなどの微細粒子があって、
③その空気の水分が過飽和であるか、小さな水滴が浮遊している状態
であれば雪の結晶が成長していきます。
そして、成長して、ある程度の重さになって、空中に浮遊できなくなると降下しはじめます。
その間にも、成長したり、環境に合わせて結晶の形を変化させながら、地上に落ちてくるのが「雪」です。
雪のでき方は、まず、何かの「非常に小さな粒（氷晶核）」に水蒸気がひっつき、そして、その水蒸気が凍って出来ていくようです。
もしも、上空の温度が高くて、水蒸気が凍らない状態では、表面張力で、水の表面積が最小の球になろうとします。
そして、雲の中の凍るか凍らないという、微妙な温度のところを、フワフワとさまよって、溶融・凝固などを繰り返します。
この時に、一部や全部が凍ったり溶けたりしますから、いろんな形になっていくようです。
氷晶核（氷晶ができるための「種」）は、火山灰や鉱物などです。
実験的に、ヨウ化銀を散布して人工的に雨を降らせるニュースがありました。
そのような氷晶核は非常に小さくて目に見えない大きさで、汚いと感じないようです。
雪になるか雨になるかは、温度と湿度が関係する
気象の記事を見ると、一般的には、地上で雪になる場合の条件として
①地上付近の温度が3℃以下
②上空1500m付近で－6℃以下
③上空5000m付近で－30℃以下
という状況が、雨にならずに雪になる条件とされています。
もっともこれは一般的な条件で、雪が落ちてくる途中の湿度が高いと雪にならずに雨になってしまます。
気象台や気象予報士さんなどが「雪になるかどうか」を予報する場合には、温度と湿度の関係から、
地表温度が6℃では、50％以下の湿度で、
3℃では、湿度70％以下で、
1℃で湿度85％以下であれば雪になる
と言う条件があるようです。
そしてさらに、その地域的な経験判断を加味して「雨か雪か」の予報を出しているといいます。
気温は100m高くなると約0.6℃低くなります
TVで、気象予報士さんが、『あべのハルカスの最上階（つまり300ｍ上空）では雪ですが、地上では雨になっています』 … という表現で雨と雪の成り立ちを紹介していたことがありましたが、600ｍの「スカイツリー」になると上下で3.6度程度気温が違えば、「上で雪、地上で雨」ということになる場合も多くでてくるのでしょう。
ただ、それ以外に、地表の温度が3℃以上でも雪になる条件があるようですし、地表付近の湿度が高ければ、その湿度を吸って、雪が雨になってしまうらしく、都会での「雪の予報」は大変のようです。
六角形の雪の結晶はめったに見つかりません
スキー場などで見る雪も、ほとんどの形は「不定形」です。
しかし、落ちてきた雪が服につく瞬間に、たまに六角形らしい形や結晶が見える時があるのですが、下のような「それらしい」形が見えたときは、やはり感動します。
この図はイラストですが、こんな雪の結晶を見てみたいのですが、私の住む大阪では、ほとんどきれいな形の雪を見ることがありません。
もちろん、「降り積もった雪」は、六角形の形ではありません。
インスタントスノー・フェイクスノー
こんな、雪のようなものができるおもちゃがあります。
これは、プラスチックの「雪」のようなものを作るもので、もちろん、六角形の結晶ではありませんが、ファイクスノーも、今までのように、紙製や綿のようなものだけではないようです。
原料は吸水性のポリマーのようなもので、危険性はありません。50ｇで5～600円程度から販売されています。
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私自身は、クリスマスのデコレーションで、紙や綿の他に、雪のようなものができるスプレーを使ったことがありますが、Amazonのページ（→こちら）を見ると、「フェイクスノー」「人工雪」「スノーパウダー」などの名前で、興味ありそうなものがたくさんあります。
さらに、このページを見ると、2万円程度で、家庭用の電源を使って人工雪を降らすことができる「スノーマシーン」なども販売されているのには驚きです。
（来歴）H30年1月記事作成 R1.3月見直し R3.12月全面書き直し R8.10月に確認
