ISSを見たことがありますか？
私の住む大阪府では、肉眼では3等星がようやく見える程度ですが、運が良ければ、日の入り少しの時間に見えるISSは少し感動します。
こちらのJAXAのHPで、あなたの場所からISSが見える日がわかります。最近では、WEBニュースなどでも紹介されることが増えました。
もちろん、①日の入り直前か日の出前の、②空が晴れていて、③あたりが暗くてISSの飛んでいるところが日光に照らされている・・・という条件でないと見えません。
JAXAのサイトを「お気に入り」に入れておくと、ISSに出会えて感動させられることは間違いありません。
JAXAのHP画面の一部
◎は「GOOD」のところで、条件はバッチリであれば、いちど自分の目で見てください。
これは、上のように、大阪地方が◎のときに、インスタントカメラのスローシャッターでとったものを、PCで3倍程度に拡大してもこんな感じです。 薄く白くみえる「薄雲」の間の中央に、薄い1mm程度の筋が写っているのがISSです。
写真ではうまく写りませんが、肉眼では視力0.6の私でも充分に見えます。
非常に明るく輝いていて、惑星で最も明るく輝く「金星（最大-4.7等星）」ほどではありませんが、恒星（冬空に見えるシリウスでも-1.5等星程度）よりも遥かに明るい点が、目で追って移動していくのがわかります。
見えている時間は5分間程度
日本列島を縦断する間は約5分間程度で、明るく輝く点が動くのが見えます。
その間に沖縄から北海道まで飛んでいるというのですから、驚きです。
このISSは簡単には地上に落ちてこない速度で飛んでいるのですから、第一宇宙速度7.9km/sに近い速度で飛んでいるということになりますね。
JAXAのHPには、「地上約400kmのところを1周90分の速度で飛んでいる」とあります。
概算してみましょう。 地球の直径が約12700kmで、軌道円の円周は πｘ（12700＋800）で、90分で一周すると ÷（90ｘ60秒）で、約7.854・・・となりますが、このように、ちょっと手計算すると、宇宙第一速度というものが少しわかった感じがしますね。
リニアモーターカーが時速500㎞としても、秒速では、500÷60(分)÷60(秒)≒0.14km/s ですので、宇宙第一速度の7.9km/sというのは、想像もできない速さですが、ロケットはそんな速い速度で飛んでいるのです。
少し前に、北朝鮮がしきりにミサイルを発射して、「アメリカまで届くぞ・・・」といっていましたが、ミサイルが大気圏に出ないで太平洋に落ちているレベルなので、まだ人工衛星になるほどの推進力が得られていない状態ということなのでしょうが、それでも飛んでくると大変です。
ここでは簡単な数字を計算していますが、最近は手計算をする機会もないと思いますが、書かれた知識だけではなく、自分で計算してみると意外な気づきがあります。（→こちらに関連記事を書いています）
私自身は、眠りにつく前にも夜空を見上げるようにしているのですが、街明かりのために、3等星より明るい大きな星しか見えません。
ニュースで「＊＊流星群の出現」といっていても、都会の空で2時間ほど張り込んでも、ほとんど空振りに終わってしまいます。
流星群と言っても、ほとんどが4等星より暗い小さな流れ星なので、それを見ることは期待できませんが、ISSは期待を裏切りません。 空が開けていると、結構楽しめる天体ショウといえます。
