日本へそ公園
兵庫県西脇市は、「ここは日本の中心、すなわち『おへそ』です」というPRをしています。
この地図に書いてある表の経緯度の数字の平均は 北緯35度、東経135度 で、この日本の国土のまさしく中心、つまり「おへそ」にあたるところに兵庫県西脇市があります。
ちなみに、明石市を通る、日本標準時を決める子午線は東経135度です。明石天文台は北緯34度39分にあります。
この「おへそ」にあたる場所に「日本へそ公園」が整備されています。
「おへそ」の位置は、三角測量とGPSによる測量に差があって、へそ公園の「へそ」は三角測量の「へそ」で、GPSによる「へそ」の位置は437.6ｍ離れたところにあります。
しかし、いずれの「おへそ」も、西脇市の中にあるので、この、「日本のへそは西脇市にある」というのは変わりません。
この公園に行くと「日本の中心に立った」という、何か微妙な感じになります。
西脇市の観光協会に行けば、「日本のへそ到達証明書：100円」を発行してもらえるサービスもあるようです。（私は行きませんでしたが）
JR加古川線「日本へそ公園駅」を降りてすぐのところに、西脇市出身の横尾忠則さんの作品を集めた「岡之山美術館」があります。
ここでは、誰もが楽しめる「テラ・ドーム」を紹介します。
にしわき経緯度地球科学館（テラ・ドーム）
遠くから見るとかっこいい！
駐車場から公園のほうに歩いていくと、宇宙人が書いた絵を想像させるこのような建物が現れます。
これが「プラネタリウム」や81cm反射望遠鏡のある「テラドーム」です。
開館が1992年なので、写真に見るように、”きれい”とは言いにくい雨の汚れが目立っていて「年月を感じる外観」で、入口も、どこかの「公営売店の入口」という感じもします。
ここにソフトクリームの看板（サイン）でも置いてあれば、喫茶店の入口と見間違いそうになる外観です。（<(_ _)> すみません）
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最新の案内はテラドームのHPをご覧いただくとして、ちょっと気分が良かったことや、気づいたところなどを紹介します。
受付の女性や職員の愛想が良いのが印象的
ともかくまず、受付の女性や館内で会う係の方の愛想が良く、気持ちいいのです。
私は家族3人で、連休明けの平日に訪れたのですが、「人が少ないから愛想が良い」というのではなく、顧客応対は特上レベルです。
受付で入場料を払うと、すぐさま「プラネタリウム」に案内されて30分ほどの投影を楽しみます。
プラネタリウムの映像は、若干、機器が安っぽくチャチで本格的装置ではないのですごいとは言えませんが、投影された番組の内容は良かったです。
もう少し予算を取って、設備の更新を考えてほしい感じがしますが、訪れる人の数を見ると、平日とはいえ、かなり空いていましたので、予算獲得は難しいそうですので無理は言えそうにありません。
巨大望遠鏡で昼間の星をみせてもらいました
プログラム終わると、学芸員の方が迎えにこられて、3階の望遠鏡ルーム に案内されました。
望遠鏡ルームでは、昼間に見える星や金星や太陽のプロミネンスを実際に望遠鏡を通して観察させていただいたのですが、時間を取って、大きな望遠鏡をみんなが順番に覗きます。
昼間に、肉眼では見えない星を望遠鏡で見れるのですが、このときは、少し欠けた金星を見せていただきました。 昼間に星を見ることに、大人でも感動しました。
素晴らしい観望体験をさせていただいたのですが、これは、一生の思い出です。
一般に開放されている望遠鏡としては、日本で18番目の大きさということです。
1番目は（今のところ）兵庫県立大学 西はりま天文台にある、口径2ｍの「なゆた望遠鏡」（ここも、いいですよ！）ですが、この科学館は、子どもたちの学習のためもあって、夜も開放しているのもすばらしいことです。
トイレの床に書かれた惑星の巡航図
これは、公園の男子トイレの床です。
ちょっとした演出なのですが夢を感じます。 家内の話によれば、女性トイレは、星座のような模様のようです。
余談ですが、今回の家族旅行は、星降る夜景が見たい … と、丹後の山中のコテージに宿泊したのですが、あいにく雲が多くて期待するほどの星は見えませんでしたので、このテラドームで昼間に望遠鏡で星が見れる幸運に恵まれたことは、一生の思い出です。
近くに行く機会があれば、ぜひ足を伸ばして、へそ公園とテラドームをコースに入れてくださいね。
（来歴）R5.2月に誤字脱字を見直し R7.4月確認
