若い方から席を譲ってもらって、「高齢者に見られるようになったのだなぁ」と思った経験はありませんか。
「高齢者」とは何歳の人に対する言葉でしょうか？
イメージでは、70歳以上の人は確実に「高齢者」と言えそうですが、60歳は高齢者でしょうか？ また、何歳からが高齢者」で、老人やシニアとの違いはあるのでしょうか。
これらを探ってみましょう。
何歳から「高齢者」と呼ぶのが適当なのでしょうか？
内閣府の調査（H25年）の中央値では、70歳で「高齢者」と認識されているようです。
また、高齢側になる傾向が見られ、若くみられる高齢者が増えている傾向です。
ただ、70歳は「高齢者」でいいとしても、60歳で高齢者と呼ばれるのは少し酷な感じもしますが、そう見る人もいるということですね。
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高齢者に適当な「いい呼び方」
高齢者に対する呼び方には、老人、年寄り、シルバー、シニア、ジジィ・ババァ、おじいさん・おばあさん などがありますね。
もちろん、どれも、いい感じがしない という人も多いでしょうし、「シニア」という言い方に少しかっこ良さがある感じもしますが、調査した結果では、これらの言葉とその対象年齢は曖昧なようです。
老人・年寄りはいいけれど、じいさん・ばあさんはイヤ
下は「老いの工学研究所（2014年）」のデータで、ここでは、高齢者についての呼び方はおおむね、「シニアと呼ぶ」のがいい … という結果です。
シニアは無難だということなのでしょうか？
しかし、70代以上になると、シニアと呼ばれることに抵抗がでてくる傾向も見えます。
70代の3人に1人が、また、80代の2人に1人が「シニア」に違和感を感じています。
つまり、シニアと呼ばれるのも嫌だという人も多いということのようです。
齢をとるにつれて、どのように呼ばれても慣れてくる？
調査では、年齢が高くなるにつれて「老人・年寄り」など、それまで嫌だった言葉になれてくるようですが、それでも、「じいさん・ばあさんと呼ばれるのはイヤ」ということも数字に現れています。
（注）この2つの表は、私がHPに掲載されている分類を見やすいように変えています。そのために、合計が100％になっていません。
つまり、数字に現れていない全体の1/4の人は、「特にポシティブな良い呼び方はなく、どれも変わらないと思っている」し、嫌な言葉もないようです。
さらに、6割の人は「何でもいい」というように思っているようです。
シニアといっておけば無難？
この数字から、「適当な言い方がないのなら、シニアと呼んでおけばいいのでは？」という感じがうかがえます。
さらに、高齢者に変わる適当な呼び方はないので、「高齢者」としておけばいいのではないか … ということのようにも読み取れます。
つまり、まったくの私感ですが、この表の数字で、
「シニア」は60歳代までを言い、70歳以上では、シニアではなくて、シルバーとか老人と呼んでもらってもいいと思っている人が多い
というように読んだのですが、皆さんはどうでしょうか？
後期高齢者はWHOの定義する言葉
国連では60歳以上を「シニア」としています。
WHO（世界保健機関）では、65歳以上を高齢者、75歳までを前期高齢者、75歳以上を後期高齢者 に分けています。
日本では、このWHO分類に沿って、「後期高齢者」という呼び方が「不評だ」というニュースもありました。
そこで、日本老年医学会などは、「65歳以上が高齢者」は変わりませんが、65～75歳までを「准高齢者」、75歳以上を「高齢者」とし、さらに、90歳以上を「超高齢者」とするように提言しています。
つまり、准高齢者（～75歳）→ 高齢者（～89歳）→ 超高齢者（90歳以上） がいいのでは … というのです。
外人に比べて日本人は言葉に敏感
欧米人はストレート表現に慣れていますから、「後期高齢者」と言っても抵抗が少ないのかもしれません。
しかし、それをそのまま日本に持ってくると、「後期」にマイナーな感じが加わってしまうので、日本老年医学会が言う「超高齢者」は、「超」という言葉に「尊敬感やすごさ」が加わるのか、かっこよくていい響きになっています。
私は賛成ですが、どうでしょうか？
「シニア」という言葉に関して
外国人のニュアンスをみるために、ジーニアス英和・和英辞典で「老人」と調べると、old man old woman old(er) peaple senior citizens the elderly などがでてきます。
senior（シニア）を和訳したものから意味を抜粋すると、
①役職などが上位の ②年長者・年上の人 ③（定年退職した）年配者、高齢者 … とあります。
やはりいずれの和訳もストレートすぎて、イメージがついてこない感じで、さらに、「シニア」について、WEBで調べてみても、結局、定義や対象が曖昧です。
いくつかの「シニア」も、高齢者に対するものでない
「シニア」は「ジュニア」に相対する言い方・・・というのがありました。
「ジュニアリーグ ⇔ シニアリーグ」などがそれです。
これはよく聞くものの、「そうしたらシニアは何歳から？」と問われると、それもまたよくわかりません。
フィギュアスケートでは、シニアは15歳以上で、ジュニアは18歳までとなっています。
ここでは、15-18歳で重複していますから、厳密な表現とは言えませんね。
小学生の対象イベントでは、ジュニアは小学校3年まで、シニアはそれ以上、中学生以上は「アダルト」になる とあります。
野球リーグでは、リトルリーグは13歳までで、それ以上はジュニアリーグになる があります。
つまりこれらから言えば、リトル → ジュニア → シニア の年齢順です。
つまり、これらの言い方は、「高年齢者を分類しようというもの」とは違う感じですから、「シニア」という言い方がいいと言っても、簡単には受け入れにくい感じもします。
だから、高齢者はすなおに「高齢者」と呼べばいい？
「そこのシニアさん」というのも馴染みません。また、「そこの高齢者の人」も少し失礼な感じがします。
結局は、普通に相手の人を呼ぶ場合は、「＊＊さん」と名前で呼ぶか、「そちらのお父さん」「そこのご主人」「奥様」などが無難と思ってしまいます。
ただ、それらを「高齢者に対する呼びかけ方」にしようとすると、それもまた、やはりスッキリしません。
結局そのまま「高齢者」としておいて、あえて別の呼び方をしないほうがいいのかもしれません。
WEBに見る、年齢に対する呼び方
1）健康意識が高くなる年齢境界は60歳
2）40歳をすぎると、流行に対する感度が低くなる
3）厚生労働省・WHO では65歳以上を高齢者
4）日本老年学会では、65歳から准高齢者、75歳から高齢者、90歳から超高齢者
5）老人クラブの入会可能年齢は60歳から
6）映画館などの入場料は50歳以上で割引対象
7）シニアは卒寿（90歳）までが適当
などがありました。
これによると、40歳で「若者」から決別しなければいけないということですから、これもさみしいことですね。
見た目での年齢の判断
また、人を「若いか若くないか」を判断する基準（要素）は
- 見た目で、
- 入場料や利用料などの割引対象になっている年齢で、
- その他 定義や規定で、
のようです。これらから、
①40歳を超えると、それ以下の若者と区別され始める（上の2、5，6などから）
②法律など社会的には、確実に、65歳から高齢者とされる
ということのようです。
呼び方と年齢について、さらに調べてみました
「シルバー」「高齢者」「老人」などは、個々の人に向けて発せられることはない、単なる分類のための言葉といえますが、ビデオリサーチ（2013年）、博報堂の「シニア・シルバー・高齢者・老人などの言葉から感じられる年齢（1986年、2016年）」という調査結果では、
若い順に、シニア → シルバー → 高齢者 → 老人 … となっています。
（単位：歳）
数字は、「お年寄り」という表現で、高齢者と老人との間で動いていますし、高齢者、年寄り、老人は順位の逆転も見られますが、概ねこの順番でいいとしましょう。
つまり、この「高齢者、年寄り、老人」の3つは同じ年齢レベルと言ってもよく、 「若者」 → 「シニア・シルバー」 → 「高齢者全般」 という区分けで、その中でも、「シニア」は年齢が高い人の中ではもっとも若くみられている表現のようです。
「年寄り年令」も高くなってきている？
最初し示した内閣府の調査もそうですが、R&Dの調査（2012年と2017年）で、「シニアと思う年齢は何歳からですか？」という問いに対して、62.4歳 → 64.2歳 に上がっています。
誰もが毎年歳を取るので、高齢化率が進むとこの上昇傾向はこれからも続く感じがします。
やはり「シニア」のイメージは若い？
同じ調査で、10から20代の若い年齢層と60歳以上の年齢層の人に、「シニア、シルバーなどの言葉から受ける年齢は何歳か？」と聞いています。
この結果では、やはり下の表のように、「シニアが若い感じ」と受け取られているようです。
10～20代の人は、シニアという年齢は60.6歳（平均）です。 そして、シルバーは68.2歳です。
シルバーと高齢者の年齢が逆転しており、60歳以上の「高齢者と老人」は同率であるところから、「シニア」は若い感じに受け取っているものの、シルバーも、高齢者・老人も、同じような「高年齢者」だと考えられているような数字です。
シニアは「自分より年寄で、若い感じに見える人」？
「シニアとは何歳をいうのですか？」という質問を60歳以上の高齢者自身にした場合では、若い層（60－64歳）は「自分以上の年齢をシニア」と考えており（つまり、自分は高齢者と思っていないようで）、年齢層が上がるにつれて「シニアは自分より若い人」という認識に変わっていっていることがわかります。
つまり、若年層（例えば40歳以下）の人は、シルバーも高齢者も老人も、すべて同じ『自分よりは高年齢』という見方です。
それが、60歳になると「自分はシニア対象ではなくて、もっと若い」と考えているのですが、次第に年を重ねると「自分はシニアだ（つまり、若いんだ）」と考えるようになり、さらに、75歳を超えると、「シニアは自分より若い人のことで、自分はシニア年代を超えた」と考えるようになっているよう感じの数字です。
そうなると、「後期高齢者」と呼ばれても、その呼び方にケチを付けることもない感じもします。
結論的には、何もでてきませんでしたが、年金をもらえる65歳以上は「高齢者」としておいて、公には、ややこしい言い方は必要ないということで問題あるのでしょうか？
こちらに、「死を感じる年齢」などの関連記事を書いています。
（来歴）H29年9月作成 R3.12月見直し R8.4月に確認
