若い方から席を譲ってもらってうれしいですか？
「若いつもりでも、私も高齢者に見られるようになったのだなぁ」と思った経験はありませんか。
高齢者は何歳の人に対する言葉でしょうか？
イメージでは、70歳以上の人は確実に「高齢者」と言えそうです。
しかし、60歳は高齢者ですか？ また、何歳からが高齢者」で、老人やシニアとどう違うでしょう。
これを探ってみました。
何歳から「高齢者」と呼ぶのが適当なのでしょうか？
H25年の内閣府の調査で、70歳になると「高齢者」と認識されているようです。
さらに、高齢者と思う年齢が75歳側の高齢側に寄ってきている「高齢化傾向」がみられます。
70歳は「高齢者」でいいとしても、60歳で高齢者と呼ばれるのは少し酷な感じもします。
といっても、そう見る人がいるということですね。
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高齢者に適当な「いい呼び方」
高齢者に対する呼び方には、老人、年寄り、シルバー、シニア、ジジィ・ババァ、おじいさん・おばあさん などがあります。
もちろん、どれも、いい感じがしない という人も多いでしょう。
この中の「シニア」という言い方に少しかっこ良さがある感じもします。
しかしこの「シニア」の言葉が持つ対象年齢についても調べても、定義も実情もわかりません。
老人・年寄りはいいけれど、じいさん・ばあさんはイヤ
下は「老いの工学研究所」の2014年のデータです。
ここでは、高齢者についての呼び方はおおむね、「シニアと呼ぶ」のがいいという結果です。
シニアは無難だというのでしょうか？
一方では、70代以上になると、シニアと呼ばれることに抵抗がでてくる という傾向もあります。
さらに、70代の3人に1人が、また、80代の2人に1人が「シニア」に違和感がある … という調査結果が見られます。
つまり、シニアと呼ばれるのも嫌だということです。
この、老いの工学研究所の調査では、年齢が高くなるにつれて「老人・年寄り」など、それまで嫌だった言葉になれてくるようです。
それでも、「じいさん・ばあさんと呼ばれるのはイヤ」ということも数字に現れています。
（注）この2つの表は、私がHPに掲載されている分類を見やすいように変えています。そのために、合計が100％になっていません。
つまり、この左表で、数字に現れていない全体の1/4の人は、「特にポシティブな良い呼び方はなく、どれも変わらないと思っている」ということです。右表の「ネガティブと感じる言葉」についても同様です。
全体で6割の人は、「これらすべての言い方が特にネガティブと思っていないし、すべて普通の言い方だ」といいうことでしょう。
シニアといっておけば無難？
この左表の数字から、「適当な言い方がない」 だから、「シニアと呼んでおけばいいのでは？」という感じがうかがえます。
また、もう一方の右表からは「高齢者」に変わる適当な呼び方はないので、他の呼び方にする必要もない。 だから、何も考えずに「高齢者」としておけばいいのではないか … ということのように読み取れます。
つまり、まったくの私感ですが、この表の数字で、
「シニア」は60歳代までを言い、70歳以上では、シニアではなくて、シルバーとか老人と呼んでもらってもいいと思っている人が多い
というように読んだのですが、皆さんはどうでしょうか？
外国ではシニアか高齢者とよび、後期高齢者とはWHOの言い方
国連では60歳以上を「シニア」としています。
また、WHOでは、65歳以上を高齢者、75歳までを前期高齢者、75歳以上を後期高齢者 に分けています。
日本では、このWHO分類に沿って、「後期高齢者」という呼び方をしています。 しかし、これが「不評だ」というニュースもありました。
このWHOの表現について、日本老年医学会などはこれを改める提言をしています。
「65歳以上が高齢者」は変わりませんが、65～75歳までを「准高齢者」、75歳以上を「高齢者」とし、さらに、90歳以上を「超高齢者」とするように提言しています。
つまり、准高齢者（～75歳）→ 高齢者（～89歳）→ 超高齢者（90歳以上） がいいのでは というのです。
日本人は外人に比べて表現に敏感
欧米人はストレート表現に慣れています。 だから、「後期高齢者」と言っても抵抗がないのでしょう。 しかし、それをそのまま日本に持ってくると、「後期」にマイナーな感じが加わってしまいます。
日本老年医学会が言う「超高齢者」では、「超」という言葉に「尊敬感やすごさ」が加わって、かっこよくていい響きになっています。
私は賛成ですが、どうでしょうか？
「シニア」という言葉に関して
外国人のニュアンスをみるために、ジーニアス英和・和英辞典で「老人」と調べました。
すると、old man old woman old(er) peaple senior citizens the elderly などがでてきます。
senior（シニア）を和訳したものから意味を抜粋すると、
①役職などが上位の ②年長者・年上の人 ③（定年退職した）年配者、高齢者
などがあります。
やはりいずれの和訳もストレートすぎて、イメージがついてこない感じですね。
さらに、「シニア」について、WEBで調べてみたのですが、結局、定義や対象が曖昧です。
これらのいくつか紹介します
「シニア」は「ジュニア」に相対する言い方・・・というのがありました。
「ジュニアリーグ ⇔ シニアリーグ」などがそれです。
これはよく聞くものですが、「そうしたらシニアは何歳から？」と問われると、それもまたよくわかりません。
フィギュアスケートでは、シニアは15歳以上で、ジュニアは18歳までとなっています。
ここでは、15-18歳で重複していますから、厳密な表現ではないようです。
小学生の対象イベントでは、ジュニアは小学校3年まで、シニアはそれ以上、中学生以上は「アダルト」になる とあります。
野球リーグでは、リトルリーグは13歳までで、それ以上はジュニアリーグになる があります。
つまりこれらから言えば、リトル → ジュニア → シニア の年齢順です。
これらは、「高年齢者を分類しようというもの」とは違う感じです。 だから、「シニア」という言い方も、簡単には受け入れにくい感じもします。
だから、高齢者はすなおに「高齢者」と呼べばいい？
「そこのシニアさん」というのも馴染みません。
また、「そこの高齢者の人」も少し失礼な感じがします。
結局は、普通に相手の人を呼ぶ場合は、「＊＊さん」と名前で呼ぶか、「そちらのお父さん」「そこのご主人」「奥様」などが無難と思ってしまいます。
そして、それらを「高齢者に対する呼びかけ方」にしようとすると、それもまた、やはりスッキリしません。
結局そのまま「高齢者」としておいて、あえて別の呼び方をしないほうがいいのかもしれません。
WEBに見る、年齢判断の数字
もう一度、まとめて「高齢者や年齢判断を示すWEBにあった表現」を拾ってみました。
1）健康意識が高くなる年齢境界は60歳
2）40歳をすぎると、流行に対する感度が低くなる
3）厚生労働省・WHO では65歳以上を高齢者
4）日本老年学会では、65歳から准高齢者、75歳から高齢者、90歳から超高齢者
5）老人クラブの入会可能年齢は60歳から
6）映画館などの入場料は50歳以上で割引対象
7）シニアは卒寿（90歳）までが適当
などがありました。
どうも、40歳で「若者」から決別しなければいけないということで、これも問題です。
人は見た目で年齢を判断する
また、人を「若いか若くないか」を判断する基準（要素）は
- 見た目で、
- 入場料や利用料などの割引対象になっている年齢で、
- その他 定義や規定で、
のようです。これらから、
①40歳を超えると、それ以下の若者と区別され始める（上の2、5，6などから）
②法律など社会的には、確実に、65歳から高齢者とされる
ということのようです。
呼び方と年齢について、さらに調べてみました
「シルバー」「高齢者」「老人」などは、単なる分類のための言葉です。
だから、個々の人に向けて発せられることはありません。
しかし、2013年のビデオリサーチ、1986年、2016年の博報堂のシルバー意識調査に「シニア・シルバー・高齢者・老人などの言葉から感じられる年齢」という調査結果がありました。
（単位：歳）
これらを「若い」年齢順で並べると、
シニア → シルバー → 高齢者 → 老人 … になります。
この表では、「お年寄り」という表現が、高齢者と老人との間で揺れ動いている感じがしますが、概ねこの順番でしょう。
そしてここでは、高齢者、年寄り、老人は順位の逆転も見られます。
つまり、この「高齢者、年寄り、老人」の3つは同じ年齢レベルと言ってもよく、 「若者」 → 「シニア・シルバー」 → 「高齢者全般」 という順のようです。
これらの中ではやはり、「シニア」は年齢が高い人の中ではもっとも若くみられている表現 だというイメージが有るようですね。
「年寄りに見える年令」も高くなってきている
R&Dの調査では、「シニアと思う年齢は何歳からですか？」という問いに対して、2012年は62.4歳だったのが、2017年では64.2歳 になっています。
この調査も、（上のH25年の内閣府調査と同様に）5年間に2歳も「高年齢側」に移行しています。
年寄りと思われたくないということのようです。
だから、今後ますます高齢の定義年齢の上昇傾向になりそうです。
しかしどうも、高齢化人口が上がっているから … というような感じは否めません。
つまり、自分の場合を考えてみると、毎年歳を取るので、どうしても上をみてしまうようになるのでしょう。
そのうちでも「シニア」は若い感じ？
次に、同じ調査で、10から20代の若い年齢層と60歳以上の年齢層の人に、「シニア、シルバーなどから受ける年齢は何歳か？」と聞いています。
この結果では、やはり下の表のように、「シニアが若い感じ」と受け取られているようです。
10～20代の人は、シニアという年齢は60.6歳（平均）です。 そして、シルバーは68.2歳です。
シルバーと高齢者の年齢が逆転しているのが気になりますが、大きな違いはないので、シルバーも高齢者も同列だということでしょうか。
それに対して、60歳以上の人では、高齢者と老人は同じ年齢に見ています。
つまり、「シニア」は若い感じに受け取っているものの、シルバーも、高齢者・老人も、同じような「高年齢者」だと考えられているような感じです。
まとめてみると
20代以下 シニア → シルバー・高齢者 → 老人
60歳以上 シニア → シルバー → 高齢者・老人
で、いずれにしても「シニア」は若い年齢を指しているようです。
そして、シニアは「自分より年寄で、若い感じに見える人」？
「シニアとは何歳をいうのですか？」という質問を60歳以上の高齢者自身にした場合は、
下の表のように、若い層の60－64歳に人は「自分以上の年齢をシニア」と考えており（つまり、自分は高齢者と思っていないようで）、年齢層が上がるにつれて「シニアは自分より若い人」という認識に変わっていっていることがわかります。
この数字から見えることは
若年層（例えば40歳以下）の人は、シルバーも高齢者も老人も、すべてともかく『自分よりは高年齢』というように区別しているようです。
そして、60歳以上の人でも、最初は、「自分はシニアではなくて、もっと若い」と考えている数字になっています。
それが、年をとるとともに「自分はシニアだ（つまり、若いんだ）」と考えるようになり、さらに、75歳以上の年令になれば、完全に、「シニアは自分より若い人のことで、自分はシニア年代を超えた」と考えるようになっているようです。
そういう見方をすると、「後期高齢者」といっても、言い方にケチを付けることもない感じもします。
以上で年齢関連は置いておいて、「年齢と死」のテーマを紹介します。
年齢と死 どんなときに死を感じるか
「若く見られたい」「自分は若いと思う」という人も、歳を重ねると、何かの拍子に「死」という言葉をイメージするようです。
前出の「老いの工学研究所」の調査で、どんな時に死を感じるかという調査結果があります。
このように、年齢に関わらず、人は「自分が今までの自分でなくなったとき」に死を意識するようです。
高齢者でこの表の項目に当てはまるものがなければ、普段は死ぬことを意識していないということです。
この調査は「死を感じた人」の調査で、「普通に生きていて元気であれば、高齢になることで不都合がでてくるものは特にない」のですから、この表の見方を誤らないようにお願いします。
親は幸福に暮らしていると思っている
また、（表は示しませんが）同研究所の別の調査に、「あなたの自分の親・配偶者の親は、他の高齢者に比べて幸福ですか・幸福でしたか」（30～76歳の男女22名の2016年の調査）という質問に、ほとんどの人が自分の親の幸福度は平均以上に「幸福だ」と見ている … という結果があります。
また反面では、親が年々高齢になっていくことを、息子娘たちは「ほとんど気にしていない」と思っている ということが示されています。
つまり、子どもは、「親は、いつまでも幸せでいる … 」と考えているというのです。
そしてさらに、「自分の父母に、何歳まで生きてほしいか」との調査で、親たちの自分の父母に対しては、平均72.9歳 まで生きてほしいという回答だったのですが、息子娘たちが自分の親に生きてほしい平均は 89.4歳 でした。
この結果の受け取り方は難しいのですが、息子娘たちの若い世代は、その親自身が生きるだろうと考えている年齢よりも15年以上も、親に長生きしてほしいと思っている という結果です。
これは「親はいつまでも元気でいてくれれば、放っておいてもどうにでもなる」という感じにも受け取れます。（全くの私感ですが）
以上は、私の独断的な見かたで数字を見ているために、偏った見方があるかもしれません。
「老いの工学研究所」のHP（https://www.oikohken.or.jp/pages/4655961/menu）には、高齢者に関する興味深い調査がたくさん紹介されています。
また、数字の見方も解説されていますので、それらを自分なりの捉え方でみていただくと面白いので、ぜひチェックしてみてください。
結論的に結局のところは・・・
ここまで、高齢者に対する適当な呼び方など、高齢者について見てきました。
しかし、「公的には65歳以上が高齢者」という以外に、年齢定義はすっきりしない状況です。
また、シニア、シルバー、お年寄り、老人 などの別の言い方も、適切なものがなさそうです。
だから、あえて別の言葉を定義づけないで、『高齢者としておくことでいい』と言うことでしょうか。
スナックやクラブのママさんが、「やあ社長さん」「ご主人、久しぶり」「お兄さん元気？」と、呼んでいます。
それが嫌味でないのは、言い方だけではなく、態度や表情で不快感を与えていないのでしょう。
このような職業的な能力はかなり上級です。
だから、一般人が、高齢者に対して不快にならない呼びかけをするのは、結構たいへんで、また、難しいことです。
高齢者に限らず、人はだれでも、極端に若く見られたり、逆に、年齢以上に高齢に見られるのは好みません。
だから、それを見極めて呼びかけるのは大変難しいことです。
だから、高齢者に対する呼び方を特定して決めるのは難しいようですが、呼び方を決めてしまうのも適切でない感じもします。
現時点で高齢者を意識しない若い人も、いずれ「高齢者」の仲間入りをします。
そして、その後の長い年月を「年寄り・オジン・・・」などと呼ばれながら生きていくことになります。
だからそれまでに「相手に不快感を与えない呼び方」を常に意識して身につけることも処世訓かもしれません。
（来歴）H29年9月記事作成 R3.12月全面見直し R4.2見直し R5.9月に誤字脱字を含めて見直し。 R7.12月に確認
