「マイクロスコープ」とは、顕微鏡などを含む「拡大鏡」のことです。
それを使うと、こんな画像が見えます
手元にある「ラベンダーのドライフラワー」を、5000円以下のマイクロスコープを使って拡大して写真を撮りました。
使い方も簡単で、パソコンのUSB端子につないぐだけでアプリのインストールや面倒なセッティングなどをしなくても、思いがけないシーンに出会えます。
ここでは、数千円のUSBデジタルマイクロスコープを取り上げて、その使い方やそれでみた素晴らしい世界の一部を紹介します。
マイクロスコープの種類はピンからキリまで
マイクロスコープの種類は多く、拡大率（倍率）は10倍程度から数千倍、また、価格も数千円から何百万円の幅があります。
ここで紹介するのは、実用的な倍率が100倍程度以下で、価格も5000円までで購入できるものです。
この「倍率」というのはわかりにくいのですが、直感的には、1mmのものがPCの画面上で10mmに見えたなら、10倍の倍率・・・ということで考えるといいでしょう。
実は、安価なマイクロスコープでも、メーカー公称倍率が1000倍のものもありますが、0.001mm（1ミクロン）のものが1mmに見えることはありません。
理由は、低価格品では、レンズの解像度や収差、被写界深度、明るさ・・・などの関係で、倍率を上げればシャープな画像が見れなくなるからで、拡大されていても、はっきり見えなければ使う意味がないので、5000円以下の商品では、いくら公称倍率が大きく書いてあっても、100倍程度 が実用的な倍率だと考えておいてください。（以下の観察例のように、これでも十分に楽しめます）
ここでは、「拡大して楽しむこと」を目的に紹介します。
USBデジタルマイクロスコープ
上の写真を撮ったマイクロスコープで、この価格は全部込みで 4000円程度 です。
使い方は簡単で、後で詳しく説明しますが、PCのUSBジャックに挿して、Windows10にプリインストールされている「カメラアプリ」を立ち上げると、すぐに観察できるようになります。
Made in China で、コスパも充分です。
アマゾンや楽天のサイトを紹介します。サラッと見ていただいて、あとの記事を読んで頂くといいでしょう。
楽天でマイクロスコープを探す
Amazonでも買える「マイクロスコープ」
これは「ペンタイプ」で、レンズ部分にLED照明があり、暗いところでも観察できます。その他にもいろいろな形状のものがあります。
このマイクロスコープの公称能力は1倍－約200倍となっていて、風景を撮るときは倍率は「1倍」で、品物に接近すると高倍率になるのですが、倍率を上げると、被写界深度が浅くなって、ピントの合う部分が少なくなりますし、品物に近づきすぎると、LEDの光の影響を強く受けるので、経験的にいうと、100倍以下で使います。
実用倍率とその時の見え方
これは、30cmのアルミ製直尺を撮影したものです。
1mm間隔の目盛りですので、画面に写った1mmがどれくらいになっているかを実測すれば倍率がわかります。
その画面の像を実測すると、60－100倍程度になっています。
最大でも100倍が限度で、公称倍率の200倍まではいきません。 もっと画面を大きくすれば計算上の倍率が上がりますが、この倍率の状態でも、結構楽しめます。
この「細手でストレート形状」のマイクロスコープのいいところは、ピント合わせなどの操作がやりやすく、対象物にレンズを近づけても、影が出にくいことと、細いので、小さな部分を捉えやすいということを評価して購入しました。
私の使い方は、ほとんどはスタンドを使わないでフリーハンドで観察していますし、LED光源を使うと、どうしても裸眼で見た感じの色や影の付き方が変わってくるので、できるだけLEDをつけないようにして使っていますが、これらの実際の使い方は、説明するよりも自分で使ってみるのが手っ取り早いでしょう。
PCを用いてマイクロスコープをの使ってみる
ここでは、拡大静止画を撮影する一般的な方法を説明します。
同価格帯のものは、同じような使い方で、これは「ビデオカメラ」を使う場合と同じものです。
特別なアプリのインストールも不要で、Windows10のPC（デスクトップでもノートPCでもOK)であれば、USB端子に挿せば、すぐに使用できます。
私の購入した製品には取扱説明書もありましたが、China製なので和訳が下手で、かえって戸惑います。セッティングや使い方は説明書を見ないで、下のやり方をするだけですので、超簡単です。
MacやAndroidなどの機種でも対応しており、私の購入したものには、Windows10以前のPC用のドライバーCDがついていて、Windows10だけではなくて、何でも使えます。
1）USB端子に本体を差し込みます
特に気遣いはいりません。差し込むと動作します。
終了するときも、アプリを閉じて、PCから取り外すだけです。
2）PCメニューからWin10に付属の「カメラ」を開きます
3）「カメラ」アプリの設定をします
Skypeなどでビデオカメラを使用している方は、カメラを切り替えて使用します。「設定」の項目は、一度確認しておく程度で、特に変更する必要もありませんし、その他のカメラがなければ、何もしなくてもマイクロスコープの画像が写ります。
4）シャッターを切ると画像が自動保存されます
初期設定の状態では、撮影した静止画は既定の「ピクチャ」ホルダーの「カメラロール」ホルダーの中にファイル名をつけて自動的に保存されます。
文字で書くとわかりにくそうですが、やってみると非常に簡単です。
倍率は品物との距離で決まりますが適当です
対象物からの距離で倍率が変わります。遠くの景色は「1倍」担っていて、徐々に近づけていくにつれて倍率が上がりますので、ピントレバーを回してピントを合わせます。
観察物からの距離を変えると、その都度ピント合わせをします。
対象物にひっつけすぎるとピントが合わなくなるので、ピントの合う最大倍率としては、最大でも100倍程度の倍率と思っておくといいでしょう。
モニターに写った画像
これは極細歯間ブラシの画像です。
少し慣れないといけませんが、画像を見ながらピント合わせをして、シャッターを押します。
対象物が斜めの構図になるときは、品物を回転させるか、マイクリスコープの本体を回せばいいのですが、慣れないうちは時間がかかります。
しかし、何回かやっていると自然に体が覚えて簡単にピント合わせができるようになります。
また、LEDの輝度調節用のつまみを調整しても、色むらや光源ムラは完全に無くすることは難しいでしょう。
これは、高級機でも同じで、自然光などをうまく採り入れて利用したり、画像補正をするなどして、自分のイメージに近い写真になるように工夫する必要があります。
以下に、私が身近なものを撮影した写真を紹介します。
高級機のほうがいい写真が取れるということでもありません。手軽な価格のもので是非、ミクロの世界を楽しんでください。
1）紙の印刷物を倍率を変えて撮影しています
これはダイソーで販売している「単語カード」です。繊維の中にインクが染み込んでいる様子がわかりますね。
2）手元にある10円硬貨です
LEDをつけた状態で撮影しましたが、うまくプラスされている図柄に驚きますね。
3）千円紙幣の印刷技術に驚きます
日本の紙幣は「精巧」と言われるますが、線の先までがきれいに印刷されています。
4）みかんのヘタも芸術的
凹凸面はピントが合いにくいのですが、自然物には、思わぬ形がひそんでいるのが面白いですね。
5）チープカシオ（時計）の裏面表示
非常に安い腕時計ですが、時間も正確で、すごいなぁ・・・と感心しているのですが、拡大してみると、また、感じが変わります。
どこでピントを合わせるか・・・これは練習が必要ですが、ピント位置を変えると、別の見え方をしてくるのも面白いでしょう。
6）シャープペンシルの替芯
0.5mmの芯が15mm程度で写っていますので、単純な倍率は30倍になります。
インスタントカメラなどで接写をしてトリミングした上で写真を拡大加工して細部を見せる方法よりも、マイクロスコープを使えば、簡単に接写して倍率を変えることができます。
7）ホームランバーの刻印
8）CDの読み取り面をLED照明をつけて撮影しました
CDの裏面を見た時に、LEDライトが写り込んだ状態です。なんとなくCDのドットが見えている感じもしますが、100倍程度では、ミクロなCD表面を詳しく見ということは難しいですが、面白いです。
9）隙間テープ（隙間風防止用のウレタン部分）
隙間テープのスポンジ部分を、倍率を変えて写したものです。発泡した泡の切断面が見えています。
10）100均で購入した爪磨きヤスリの荒目と細目
・LED光による撮影
粗目
細目
・自然光による撮影
粗目
細目
これは、100均で購入した、爪磨きの粗めと細目を、付属のLED光、それを消灯して自然光で撮影したものを示しています。
このように、まわりから照射した人為的な照明と、窓から差し込む平行光線では、全く違った感じに見えます。
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以上ですが、いろいろな身近にあるものを拡大してみると、思わぬ素晴らしい世界に出会えるでしょう。安価で結構実用的です。一家に一台あると、結構楽しめると思います。もう一度アマゾンと楽天の安価帯の商品ページを紹介しておきます。
マイクロスコープのページ【楽天】
マイクロスコープのページ【Amazon】
以上です。お読みいただき、ありがとうございます。
